Piattaforme: Nintendo Switch
Nella cupa oscurità del lontano futuro, c’è solo la guerra. No, non sei scivolato in un peculiare stile anime Warhamer 40.000 gioco – questo lo è davvero Xenoblade Chronicles 3, l’ultima voce di Monolith Soft nella sua serie di tentacolari giochi di ruolo d’azione fantascientifici. Capita solo che sia anche una delle voci tematicamente più oscure fino ad oggi.
Ambientato nel mondo di Aionios, le nazioni di Keves e Agnus intraprendono una guerra infinita e divorante l’una contro l’altra. I soldati sono cresciuti nella vasca, sputati in corpi di adolescenti e vivono per un massimo di dieci anni, prima di essere riassorbiti e riciclati per la gloria della rispettiva regina di ciascuna fazione. La battaglia è una realtà così onnipresente che non ci sono città o civiltà per cui combattere, solo colonie di combattenti vaganti bloccate in conflitti infiniti in cui l’unico premio è la forza vitale dei loro nemici, incanalata per sostenere i propri. È, in una parola, squallido.
Tuttavia, un barlume di speranza emerge quando due squadre di entrambi i lati dell’eterno conflitto vengono messe insieme da uno scherzo del destino, considerate estranei da entrambe le fazioni e costrette a fare affidamento l’una sull’altra per sopravvivere. La riluttante necessità si trasforma in una ricerca per cambiare il mondo intero, poiché gli improbabili alleati – Noah, Eunie e Lanz di Keves, Mio, Taion e Sena di Agnus – sbloccano nuovi fenomenali poteri lavorando insieme e iniziano a scoprire segreti sepolti da tempo sulla guerra che ha definito la loro intera esistenza.
La maggior parte di queste scoperte provengono dall’esplorazione di Aionios, dalla liberazione delle colonie dalla distruzione degli Orologi di Fiamma che bloccano i soldati nella servitù da combattimento. Come ogni buon JRPG, esplorare e chattare con i sopravvissuti delle colonie liberate sblocca anche molte missioni secondarie, ampliando la storia principale e introducendo un voluminoso cast di personaggi secondari. Questi sono spesso i punti in cui sfumature di ottimismo e calore trovano la loro strada in una narrativa che altrimenti soffre per la perdita – un obiettivo secondario durante il gioco è trovare i cadaveri abbandonati dei soldati caduti ed eseguire gli ultimi riti per loro – e stabilire che queste persone usavano come oggetti usa e getta gli strumenti di guerra possiedono ancora un’umanità vitale.
Una volta che tutto è a posto, si rivela un’esperienza fantastica.
Xenoblade Chronicles 3 non possiede un mondo completamente aperto, optando invece per diverse vaste località che possono, eventualmente, essere liberamente percorse. A parte il piccolo inconveniente dei tempi di caricamento tra le aree, questo offre alcuni dei panorami più belli che si possano trovare su Switch, ricchi sia di dettagli che di narrazione ambientale. Nonostante la mancanza di città, la natura selvaggia è costellata di artiglieria in rovina, strutture abbandonate e resti di abitanti scomparsi da tempo, il tutto suggerendo che la guerra potrebbe non essere sempre stata l’unica cosa che questo mondo ha conosciuto.
Come le voci precedenti della serie, Xenoblade Chronicles 3‘S le battaglie ruotano attorno a un approccio di “attacco automatico” in cui i personaggi assaliranno costantemente i nemici con attacchi regolari, caricando abilità più potenti che il giocatore può scatenare manualmente. È un approccio interessante che richiede più attenzione di quanto possa sembrare, richiedendo che i giocatori si concentrino sulle animazioni di attacco per usare abilità caricate proprio quando un colpo base si connette per il maggior danno. Il sistema si evolve lentamente nel corso del gioco, fornendo infine meccaniche e opzioni tattiche soddisfacentemente complesse per influenzare la marea di ogni incontro, anche se sfortunatamente la parola chiave è “lentamente”.
I giocatori iniziano con solo il trio di Keves da controllare, con ogni ritmo della storia principale che arriva con una conseguente espansione delle opzioni di combattimento. Prima è la squadra Agnus che si unisce, formando una squadra di sei membri da controllare, prima XC3 inizia a introdurre abilità personalizzabili, attacchi di fusione che uniscono due abilità in una e potenti forme Ouroboros in cui due personaggi si combinano in uno solo Evangelion–esque robot biologico. Ulteriori modificatori, come eroi reclutabili che servono come settimi membri della squadra; classi di personaggi aggiuntive con le proprie abilità uniche; e appariscenti attacchi a catena che possono infliggere milioni di punti danno ai nemici più duri: migliorano il sistema di battaglia generale nel corso del gioco. Sfortunatamente, ci vogliono quasi 20 ore per arrivare vicino a questo punto, con il modello di attacco automatico che fa sembrare le sezioni precedenti più come se il gioco stesse giocando da solo.
Infatti, Xenoblade Chronicles 3 il problema più grande in generale è il ritmo. La profondità e la considerazione della storia significano filmati abbondanti, con molti dei più importanti che hanno tempi di esecuzione vicini a quelli di un episodio medio di un anime. Quando si seguono le missioni della storia principale, ci sono frequenti casi in cui si finisce un filmato, si cammina per alcuni passi e ne si attiva un altro. Nel cronometrare una sezione casuale del terzo capitolo del gioco, in 65 minuti di gioco, 21 minuti erano filmati, un rapporto frustrante. Mentre tutti i filmati possono essere saltati, la natura guidata dalla trama del gioco significa che rimarrai a chiederti cosa sta succedendo se lo fai. Anche se questo è in qualche modo normale per il corso per i JRPG, Xenoblade Chronicles 3 è particolarmente eclatante nella sua pesantezza.
Chiunque persevererà durante le prime ore di gioco, sarà comunque ben ricompensato per il suo impegno. Una volta che tutto è a posto, Xenoblade Chronicles 3 si rivela un’esperienza fantastica, con una storia commovente e toccante e un combattimento carnoso che tiene i giocatori in piedi. È un punto culminante per la serie – è solo un peccato che ci voglia così tanto tempo per chiarirlo.